일본 구석구석을 다니다 보면 장거리 이동이 필수일 때가 많은데요, 그럴 때마다 저의 발이 되어주는 것이 바로 ‘신칸센’이랍니다. 처음 일본 여행을 갔을 때, 복잡한 신칸센 종류와 티켓 예약 방법 때문에 도쿄역 한복판에서 30분 넘게 헤맸던 아찔한 기억이 아직도 생생하네요. 아마 저와 비슷한 경험을 하셨거나, 혹은 첫 신칸센 탑승을 앞두고 막막함을 느끼는 분들이 많을 것 같아요.
그래서 준비했습니다! 수많은 시행착오를 거쳐 이제는 신칸센 예약의 달인이 된 제가, 최신 정보를 꾹꾹 눌러 담아 신칸센의 모든 것을 알려드릴게요. 이 글 하나면 여러분도 신칸센 전문가가 될 수 있을 거예요!
1. 신칸센 타기 전, 이것만은 알고 가세요
무작정 표를 사기 전에, 신칸센 시스템에 대한 최소한의 이해가 필요해요. 이것만 알아도 현지에서 당황할 일이 절반으로 줄어든답니다!
1-1) 헷갈리는 ‘승차권’ vs ‘특급권’ 티켓 종류
아마 많은 분들이 가장 헷갈려 하는 부분일 텐데요. 신칸센을 타려면 기본적으로 승차권(乗車券)과 특급권(特急券), 이렇게 두 종류의 티켓이 필요합니다.
- 승차권(乗車券): 출발역에서 도착역까지 이동하는 데 필요한 기본 운임 티켓이에요. 우리나라의 지하철 기본요금 티켓과 비슷하다고 생각하면 쉬워요.
- 특급권(特急券): ‘신칸센’이라는 빠르고 특별한 열차를 이용하기 위한 추가 요금 티켓입니다. KTX의 특실 요금이 아닌, KTX 자체를 타기 위한 요금이라고 생각하시면 됩니다!
보통 역 창구나 발권기에서 표를 사면 이 두 가지 기능이 합쳐진 한 장의 티켓으로 나오거나, 간혹 두 장으로 나뉘어 발권될 때도 있어요. 개찰구를 통과할 때는 두 장을 함께 넣어야 하니 당황하지 마세요! 최근에는 교통카드나 앱으로 연동해서 실물 티켓 없이 타는 경우도 많아졌답니다.
1-2) 노선별 신칸센 종류 이름
우리나라 KTX가 경부선, 호남선으로 나뉘는 것처럼 일본 신칸센도 지역별로 노선과 열차 이름이 다릅니다. 이걸 다 외울 필요는 없지만, 내가 탈 노선의 대표적인 열차 이름 정도는 알아두면 정말 편리해요.
| 주요 노선 | 운행 구간 | 대표 열차 등급 |
|---|---|---|
| 도카이도·산요 신칸센 | 도쿄 ↔ 신오사카 ↔ 하카타 | 노조미(のぞみ), 히카리(ひかり), 코다마(こだま) |
| 도호쿠·홋카이도 신칸센 | 도쿄 ↔ 신아오모리 ↔ 신하코다테호쿠토 | 하야부사(はやぶさ), 하야테(はやて), 야마비코(やまびこ) |
| 호쿠리쿠 신칸센 | 도쿄 ↔ 가나자와 ↔ 쓰루가 | 카가야키(かがやき), 하쿠타카(はくたか), 아사마(あさま) |
| 규슈 신칸센 | 하카타 ↔ 가고시마추오 | 미즈호(みずほ), 사쿠라(さくら), 츠바메(つばめ) |
특히 도카이도 신칸센의 ‘노조미’는 가장 빠르고 배차 간격도 짧아 많은 여행객이 이용하지만, 한때 재팬 레일 패스로는 탑승이 불가능해서 악명이 높았죠. 지금은 추가 요금을 내면 탈 수 있게 바뀌었으니 계획 짤 때 꼭 참고하세요!
1-3) ‘특대 수하물’ 사전 예약 제도
이거 정말 중요합니다!! 2020년 5월부터 도카이도·산요·규슈·니시큐슈 신칸센에서는 가로, 세로, 높이 세 변의 합이 160cm를 초과하고 250cm 이내인 ‘특대 수하물(特大荷物)’을 반입하려면 반드시 사전 예약을 해야 해요. 국제선 위탁 수하물 크기의 캐리어라면 대부분 해당된다고 보시면 됩니다.
예약 없이 그냥 들고 탔다가는 1,000엔의 반입 수수료를 내야 하고, 만약 짐 둘 곳이 없다면 정말 난감한 상황이 펼쳐질 수 있습니다. 인터넷이나 역 발권기에서 티켓을 예매할 때 ‘특대 수하물 공간 포함 좌석(特大荷物スペース付き座席)’을 선택하면 추가 요금 없이 예약할 수 있으니, 큰 캐리어를 가져가신다면 잊지 말고 꼭! 체크하세요.
2. 신칸센 좌석 종류 완전 분석
신칸센에는 비행기처럼 다양한 등급의 좌석 종류가 있어요. 내 예산과 여행 스타일에 맞춰 현명하게 선택해 보세요.
2-1) 저렴한 게 최고! 일단 타고 보는 ‘자유석 (自由席)’
자유석은 말 그대로 정해진 자리 없이, 자유석 칸(보통 1~3호차)에 먼저 타서 앉는 사람이 임자인 좌석이에요. 지정석보다 약 500엔 정도 저렴하다는 장점이 있죠. 하지만 치명적인 단점은 자리를 보장해주지 않는다는 것! 연말연시, 골든위크, 오봉(8월 중순) 같은 일본의 대명절 기간에는 현지인들의 귀성 행렬로 인해 통로에 서서 가야 할 수도 있습니다.
실제로 저도 골든위크 때 도쿄에서 오사카 가는 자유석을 탔다가 2시간 반 내내 서서 갔던 끔찍한 경험이 있답니다. 비수기 평일이나 짧은 구간 이동이라면 괜찮은 선택지가 될 수 있어요.
2-2) 마음 편한 ‘지정석 (指定席)’
여행은 편안함이 최고라고 생각하신다면 무조건 지정석을 추천합니다. 미리 내 자리를 확보해두니, 출발 시간에 쫓겨 플랫폼으로 뛰어갈 필요도 없고, 앉지 못할까 봐 걱정할 필요도 없죠.
특히! 도쿄에서 오사카나 교토 방면으로 갈 때 후지산을 보고 싶으시다면, 오른쪽 창가인 E열 좌석을 지정하는 게 국룰이자 꿀팁입니다. 맑은 날 창밖으로 보이는 후지산의 풍경은 정말 잊을 수 없는 감동을 선사한답니다.
2-3) 한 단계 위의 편안함, ‘그린석 (グリーン車)’
비즈니스 클래스에 해당하는 좌석이에요. 일반석(자유석, 지정석)이 2-3 배열인 것과 달리, 그린석은 2-2 배열이라 좌석 폭이 훨씬 넓고 앞뒤 간격도 넉넉합니다. 발 받침대, 독서등 등 편의시설도 잘 갖춰져 있어 장거리 이동 시 피로를 확 줄여주죠. 조용한 분위기에서 편안하게 이동하고 싶을 때, 부모님을 모시고 가는 효도 여행일 때 특히 추천합니다. 일반 지정석 요금에 보통 4,000엔~8,000엔 정도 추가됩니다.
2-4) 비행기 퍼스트 클래스가 부럽지 않은 ‘그란 클래스 (グランクラス)’
신칸센의 끝판왕, 퍼스트 클래스 좌석입니다. 현재 도호쿠, 홋카이도, 호쿠리쿠 신칸센 등 일부 노선에만 있어요. 최고급 가죽 시트, 전동 리클라이닝 기능은 기본이고, 전담 승무원이 제공하는 식사와 음료(주류 포함) 서비스까지! 그야말로 달리는 호텔이라고 할 수 있죠. 가격은 정말 비싸지만, 평생 잊지 못할 특별한 경험을 원하신다면 한 번쯤 도전해볼 만합니다.
3. 신칸센 예약 및 할인 구매 방법
이제 티켓을 살 차례네요! 방법은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 각각의 장단점을 비교해 보고 나에게 맞는 방법을 선택해 보세요.
3-1) 가장 스마트한 인터넷 & 앱 예매
요즘은 대부분 인터넷으로 예매하시죠? 일본 JR 각사에서도 외국인 여행객을 위한 온라인 예약 사이트를 운영하고 있습니다.
- 동일본 지역 (도쿄, 도호쿠, 호쿠리쿠 등): JR 동일본 열차 예약 (JR-EAST Train Reservation)
- 서일본/중부 지역 (오사카, 교토, 나고야, 규슈 등): 스마트 EX (Smart EX) 앱
특히 ‘스마트 EX’ 앱은 정말 편리해요! 회원가입 후 신용카드를 등록하고 앱으로 예매하면, 실물 티켓 없이 등록해둔 교통카드(스이카, 파스모 등)나 QR코드로 바로 개찰구를 통과할 수 있습니다. 단, 일본어 앱이나 사이트는 내국인 전용이라 꼭 영어버전으로 사용하셔야 합니다.
하지만 번역해야하고 번거로우시다면? 클룩 같은 여행 플랫폼에서는 한국어 지원으로 간편하게 예약이 가능해서 편리하더라고요. 그리고 자체적인 프로모션을 진행할 때는 가격도 할인 받아 예매가 가능합니다.
3-2) 아날로그 감성, 역 창구 & 자동 발매기
일본에 도착해서 현장에서 직접 구매하는 방법입니다. JR 역에 있는 ‘미도리노마도구치(みどりの窓口, Ticket Office)’라는 초록색 간판의 창구로 가거나, 역에 비치된 지정석 발매기를 이용하면 됩니다.
- 미도리노마도구치: 역무원과 직접 소통하며 구매할 수 있지만, 성수기에는 줄이 정말 길다는 단점이 있어요. 일본어가 서툴다면 가고 싶은 ‘역 이름, 날짜, 시간, 인원수, 좌석 종류’를 메모해서 보여주면 훨씬 수월하게 구매할 수 있습니다.
- 자동 발매기: 한국어 지원이 되는 기계가 많아져서 조작이 어렵지 않아요. 창구보다 대기 시간도 짧고요. 하지만 기계 조작이 익숙하지 않거나 복잡한 경로를 구매할 때는 조금 헷갈릴 수 있습니다.
3-3) 일본 전국을 누빈다면? 각종 레일 패스 활용하기!
여러 도시를 장기간 여행할 계획이라면 단연 ‘레일 패스’가 경제적입니다. 가장 유명한 ‘재팬 레일 패스(JR Pass)’는 일본 전국의 JR 노선(일부 제외)을 정해진 기간 동안 무제한으로 이용할 수 있는 외국인 전용 티켓이죠.
다만, 2023년 10월에 가격이 대폭 인상되면서 예전만큼의 ‘가성비’를 자랑하지는 못하게 되었어요. 도쿄-오사카 왕복 정도로는 본전을 뽑기 어려워졌다는 뜻이죠. 따라서 이제는 나의 여행 동선에 맞춰 ‘JR 동일본 패스’, ‘간사이 와이드 패스’ 등 특정 지역에 특화된 ‘지역 레일 패스’를 더 적극적으로 알아보는 것이 현명한 전략이 되었습니다.
여행 전에 내 루트의 신칸센 요금을 미리 계산해보고, 패스 가격과 꼼꼼히 비교해 보는 습관을 들이는 것이 중요해요!
4. 실전 신칸센 탑승 A to Z
자, 이제 모든 준비가 끝났습니다. 티켓을 손에 쥐고 신칸센을 타러 가볼까요?
4-1) 두근두근, 개찰구 통과와 플랫폼 찾아가기
신칸센은 일반 전철과 타는 곳이 다르기 때문에 ‘신칸센 전용 개찰구(新幹線 のりかえ口)’를 통과해야 합니다. 티켓을 넣고 통과한 뒤에는 역사 내 전광판을 잘 확인하세요. 내가 탈 열차의 이름, 출발 시간, 행선지, 그리고 가장 중요한 ‘플랫폼 번호’가 나와 있습니다. 플랫폼 번호만 잘 확인하면 길을 잃을 염려는 없어요!
4-2) 신칸센 여행의 꽃, 에키벤과 함께
플랫폼으로 올라가기 전, 개찰구 근처에 있는 매점이나 백화점 식품관에 들러 ‘에키벤(駅弁)’을 사는 것을 강력 추천합니다! 에키벤은 각 지역의 특산물로 만든 기차역 도시락인데요, 종류도 정말 다양하고 맛도 훌륭해서 신칸센 여행의 빼놓을 수 없는 즐거움 중 하나랍니다. 창밖 풍경을 보며 먹는 에키벤은 그야말로 꿀맛이에요!
4-3) 알아두면 쓸데 있는 신칸센 내부 편의시설
최신 신칸센 차량에는 여행객을 위한 편의시설이 아주 잘 갖춰져 있습니다. 창가나 앞 좌석 등받이에는 전원 콘센트가 있어 스마트폰이나 노트북 충정이 가능하고, ‘Shinkansen Free Wi-Fi’라는 무료 와이파이도 제공됩니다. (다만, 속도가 아주 빠르지는 않아요. ^^) 큰 짐을 둘 수 있는 짐칸은 물론, 기저귀 교환대가 있는 화장실까지! 정말 쾌적하고 편리한 이동을 약속합니다.
어떠셨나요? 생각보다 신칸센, 어렵지 않죠?! 처음에는 종류가 많아서 조금 복잡하게 느껴질 수 있지만, 한두 번 직접 해보면 금방 익숙해지실 거예요. 이 글이 여러분의 일본 여행을 더욱 풍요롭고 편안하게 만드는 데 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다.